Palo Alto legt den Grundstein für die „Smart Meter“-Sicherheit

Palo Altos Übergang zu einem „fortschrittliche Messinfrastruktur„erfordert die Installation von fünf „Basisstationen“ mit 10 Boxen, wie rechts gezeigt. Bereitgestellt von der Stadt Palo Alto.
Nach acht Jahren des Einflusses, der Debatte und der Planung bereitet sich Palo Alto darauf vor, mit der Umstellung auf „intelligente Zähler“ zu beginnen, und die Stadtführer glauben, dass diese 20-Millionen-Dollar-Initiative die örtlichen Strom-, Erdgas- und Wasserversorgungsanlagen effizienter und zuverlässiger machen wird.
Die Stadt wird Verträge mit drei Unternehmen genehmigen, die der Energieversorger für die Installation der sogenannten „Advanced Metering Infrastructure“ ausgewählt hat, einem System aus Zählern und Datenverwaltungstools, das die Kommunikation zwischen Kunden und dem Energieversorger ermöglicht.
In einem Bericht des Versorgungsministeriums heißt es, dass es sich bei der Advanced Metering Infrastructure (AMI) um „eine Basistechnologie handelt, die zum Standard für die Versorgungsbranche wird“. In dem Bericht heißt es, dass die Technologie dazu beiträgt, das Kundenerlebnis zu verbessern, die Zuverlässigkeit zu erhöhen und es den Gemeinden zu ermöglichen, ihre Ziele für eine nachhaltige Entwicklung zu erreichen. Es kann Kunden beispielsweise Echtzeitdaten zum Energieverbrauch liefern und ihnen dabei helfen, den besten Zeitpunkt zum Aufladen ihrer Fahrzeuge oder zur Nutzung von Elektrogeräten zu finden. Es kann Kunden auch an Wasserlecks erinnern.
Die Implementierungskosten für die Stadt, um auf intelligente Zähler umzusteigen, belaufen sich auf etwa 20 Millionen US-Dollar. Darin enthalten ist eine Zahlung von rund 12,7 Millionen US-Dollar an Sensus, das Unternehmen, das von der Stadt im Rahmen eines Ausschreibungsverfahrens ausgewählt wurde, um alle 30.326 vorhandenen Zähler durch eigene „intelligente“ Zähler zu ersetzen. Palo Alto plant außerdem, bis zu 4,7 Millionen US-Dollar an Installationsservicegebühren an den Sensus-Subunternehmer Utilities Partners of America zu zahlen und Smart Works 1,3 Millionen US-Dollar an Datenverwaltungsgebühren zu zahlen.
Außerdem muss der öffentliche Versorgungssektor neu organisiert werden, wobei sieben Ableserpositionen gestrichen werden. In dem Bericht heißt es, dass die Stadt nach Einführung der neuen Technologie „ihr Bestes tun“ wird, um sieben Mitarbeiter auszubilden und ihnen neue Aufgaben zuzuweisen. Gleichzeitig bereitet sich die Stadt auf die Einrichtung neuer Stellen vor, darunter AMI-Manager, AMI-Systemtechniker und MDMS-Datenanalysten (Meter Data Management System), um Systeme im Zusammenhang mit der neuen Technologie zu verwalten.
Obwohl intelligente Zähler nichts Neues sind und etwa die Hälfte der Versorgungsunternehmen und mehr als 80 % der Versorgungsunternehmen im Besitz von Investoren (wie PG&E) sie bereits nutzen, ist die Umstellung dieser Technologie durch den Stadtrat relativ neu. Im Jahr 2012 entschied sich das Komitee gegen einen Wechsel und verwies auf die hohen Kosten und den ungewissen Nutzen. Im November 2018 änderten die Vorstandsmitglieder ihre Meinung, als sie die Technologie einstimmig befürworteten und den Fahrplan für ihre Umsetzung genehmigten.
Ein wichtiger Schritt im Umsetzungsprozess fand am 7. Juli statt, als der Beratungsausschuss für öffentliche Versorgungsunternehmen dafür stimmte, die Entnahme von 18,5 Millionen US-Dollar aus den „Special Power Projects“-Reserven des Ministeriums für öffentliche Versorgungsunternehmen zu genehmigen, um die fortschrittliche Messinfrastruktur zu finanzieren (diese Mittel werden letztendlich der Steuerzahler für Strom, Gas und Wasser sein). Der Ausschuss plant, die Empfehlungen des Ausschusses nach der Sommerpause zu verabschieden.
Das Gremium, das das Projekt schon seit vielen Jahren berät, ist grundsätzlich davon überzeugt, dass der Umbau sowohl für die Stadt als auch für den Kunden von Nutzen sein wird. Der einzige Gegner ist Kommissar Fermetz, der vorschlug, dass die Stadt vor der Investition einen klaren Plan für den „Smart Grid“-Plan entwickeln sollte. Andere Ausschussmitglieder, darunter AC Johnston und Greg Scharff, unterstützten die unverzügliche Fortsetzung der Arbeiten.
Johnston sagte in der Diskussion am 7. Juli: „Es ist wirklich aufregend, diese Fortschritte zu sehen und der tatsächlichen Umsetzung nahe zu kommen.“
Sowohl Johnston als auch die Ausschussvorsitzende Lisa Forssell erklärten, sie seien besorgt über mögliche Cybersicherheitsbedrohungen für fortschrittliche Messsysteme. Obwohl die Mitarbeiter ihnen versichern, dass jeder Anbieter die Industriestandards in Bezug auf Datenschutz und Sicherheit erfüllt, fordert Forssell die Mitarbeiter dringend auf, mit Prüfern und Sicherheitsunternehmen zusammenzuarbeiten, um Penetrationstests durchzuführen, um die Systemsicherheit zu gewährleisten.
Obwohl die Ausschussmitglieder im Allgemeinen davon überzeugt sind, dass das System den Strom- und Wasserverbrauchern greifbare Vorteile bringen wird, wies Scharff darauf hin, dass die Vorteile für Erdgaskunden nicht so offensichtlich seien, und stellte die Notwendigkeit in Frage, in Erdgasversorger zu investieren, was möglicherweise in der Zukunft der Fall sei. Im Jahr 2010 eingestellt, da die Stadt bestrebt ist, ihre Ziele für eine nachhaltige Entwicklung zu erreichen.
Die Mitarbeiter des Versorgungsunternehmens wiesen jedoch darauf hin, dass die Beibehaltung der vorhandenen Gaszähler erfordern würde, dass die Stadtverwaltung auch Zählerableser behalten müsste, wodurch einer der wichtigsten wirtschaftlichen Vorteile der Umstellung auf das neue System aufgegeben würde.
Shiva Swaminathan, leitender Ressourcenplaner bei der Abteilung für öffentliche Versorgungsbetriebe, sagte: „Es ist nicht wirtschaftlich, für Gasversorgungsunternehmen nicht in Funk zu investieren, weil wir Messgeräte zum Ablesen der Gaszähler schicken.“
Das Projekt wird in Phasen gestartet, wobei etwa 100 Zähler Anfang 2022 und 3.000 Zähler Ende 2022 und Anfang 2023 installiert werden. Die Mitarbeiter werden die restlichen 71.000 Zähler bis Ende 2024 installieren. Zusätzlich zum Austausch jedes einzelnen Zählers müssen im Rahmen des Projekts 8.369 Wasserzähler mit einer Lebensdauer von mehr als 20 Jahren ersetzt werden. Der Rest wird mit „SmartPoints“ nachgerüstet, um eine Anbindung an eine fortschrittliche Messinfrastruktur zu ermöglichen. Außerdem werden rund 24.000 Gaszähler in „SmartPoints“ umgewandelt, sodass jeder Gaszähler über einen Funk verfügt, der Gasdaten drahtlos überträgt.
Mitarbeiter der Versorgungsunternehmen wiesen darauf hin, dass das System den Kunden Informationen liefern wird, die es ihnen ermöglichen, Erdgas effizienter zu nutzen, so dass Städte weniger Erdgas kaufen können und Kunden Kosten sparen können.
„AMI ist sehr kosteneffektiv, weil man den Leuten helfen kann, Geld zu sparen, indem man einfach nur Informationen bereitstellt. Hier sieht die Community eine Rechnungseinsparung – sie muss kein zusätzliches Benzin kaufen, weil sie Informationen aus ihrem AMI-System nutzt, um Geld zu sparen. Energie effizienter nutzen“, sagte Jonathan Abendschein, stellvertretender Direktor für Utilities Resource Management, bei dem Treffen.
Gleichzeitig wies Metz darauf hin, dass die Stadt die „Smart Grid“-Pläne noch nicht vollständig definiert habe und hoffe, diese Pläne umzusetzen, sobald neue Technologien verfügbar seien. Beamte der Versorgungsunternehmen sprachen über ihren Wunsch, „Time-of-Use“-Tarife und „verteilte Energie“-Systeme einzuführen, etwa indem sie Besitzer von Elektroautos dazu ermutigen, ihre Autos außerhalb der Hauptverkehrszeiten aufzuladen. Metz sagte, die Stadt solle einen „spezifischen Plan“ für diese Projekte entwickeln, um die Investition der Stadt in eine fortschrittliche Messinfrastruktur zu rechtfertigen.
„Ich habe irgendwie das Gefühl, dass ‚Smart Grid‘ als Slogan und nicht als Bereicherung genutzt wird … Wie werden wir damit umgehen und einen Mehrwert aus der automatischen Messung ziehen?“ fragte Metz.